スルメイカ

スルメイカ

　学生時代、札幌に住んでいた私は、実家のある旭川に週末に帰ることがあった。
都会の電車と違い、列車というローカルな響きが似合う石北本線は、懐かしい思い出の一つだ。
旭川駅のプラットホームのベンチに腰掛けていると、七十代位の腰の曲がったおばあさんが、私に向かって、
「これ食べないかい、美味しいから。どうぞ、遠慮しないで」
と、声をかけてきた。
　手には、袋から出したスルメイカを持っている。
　貰わないのも失礼かと、ありがとうと頭を下げ、頂く。
　じっとこちらを見ているので、食べないわけにもいかず、口にした。
「美味しいでしょ」
　と、おばあさんは笑顔で同意を求めてくる。
「ええ」
　と、応える私。
　こんなことはよくあった。その当時は、あまり特別なこととは思わなかったが、東京で生活しているとき、街の中で北海道訛りを耳にし、ふとこのことを思い出した。
　食べないかい。
　柔らかく跳ねる言葉の末尾。馴染んでしまうと感じることのない北海道訛りが、優しく耳に残った。
気さくな北海道の気質が言葉の端ににじみ出ているようだ。
　雑踏で胸の奥が温かくなった。

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