氷の唇1

氷の唇1

　その口をふさいで
　私の言葉をお聞きなさい
　じっと耳を澄まして
　忘れないで
　きっと忘れないで
　
　吹雪いていた。
真夜中、一軒家の小さな山荘にアリアはじっと待っていた。
窓から、何度外を確認しただろう。
さっきから、長椅子と窓を往復していた。
　窓から覗く景色は、夜だというのに、辺りを真っ白に染める雪で、視界は一面白く遮られていた。
　雨と違い、音もなく降りしきる雪。
　時折、風の音だけがゴウと響く。
「ヒロはどうしたのかな」
　静寂を破りたくて呟いてみた。
　テレビはなく、ラジオは雑音が酷く、聞くことができない。携帯電話も電波が届かないような北海道のとある山間。
　耳なりがするような静寂。
　ＣＤでも持ってきたらよかったと、アリアは悔やんだ。
　こんな吹雪の日は心細くなる。
　お化けを怖がる歳でもないが、誰かと過ごしたかった。
　だが、待ち人は来ない。この吹雪では、もう今夜は来ないかもしれない。
　アリアは小さくため息をつき、長椅子に足を投げ出して座った。
　目の前のテーブルには、飲みかけのバーボンのオンザロックと、今回の収穫である現金、百万円の束が５つ、無造作に置いてあった。
　首尾よく、獲物は簡単に盗み出せた。簡単すぎて拍子抜けしたほどだ。
　しかし、ヒロとはぐれてしまった。祝杯のお酒も、一人ではつまらない。
　つい黙々と飲んでしまい、バーボンの減りも早くなっていた。
　酔うことで、不安な気持ちを紛らわせていた。
ここはいざという時の待ち合わせ場所。時間がかかっても、ここに待っていれば必ず来るはずだ。
――ヒロに限って、心配はないと思うけれど、何もトラブルが起きていませんように。
「ヒロ？」
　外で物音がしたような気がして、再び窓辺に駆け寄った。
　だが、車の影はない。
「なんだ、気のせいか……」
　アリアは小さくため息をつき、ふと、窓硝子に映った自分の姿に視線を移した。
　いつもの黒いサングラスが映っている。習慣で、かけたまま過ごしていたのだ。一人でいるのだから、顔を隠す必要もないのに。
　硝子に映る自分を見つめ、肩をすくめて苦笑した。
　いつもと同じ、少年のような服装。白いシャツにパンツスタイル。
　肩につきそうな髪も、無造作にしている。

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