氷の唇12

氷の唇12

「失礼だな、仕事はこなしているぞ。今だって浮気調査中で、ここにはたまたま近かったからよっただけだ」
「本当に？」
　尾行中だったのだろうか。仕事中にしては、昇はジ―パンにティーシャツというラフな格好をして、相変わらず、伸びかけた髪のままだ。
「おまえ、具合が悪いんだろ？　ほら、蜜柑持って来たぞ」
　アリアはそのままの姿勢で、目を瞑ったまま「ありがとう」と言った。
　タイミングよく昇が来たと思ったら、柚子め、また余計な連絡をしたのか。
　ゆっくりと起き上がろうとしたが、昇がそれを制した。
「寝ていろよ。俺が蜜柑むいてやるから」
「いいよ、自分でできるから」
　そう言って、アリアは昇とまともに向き合ってしまった。
　一瞬、昇はアリアの傍に膝をついたまま、動きを止めた。
　そして、困惑したような表情。
昇は、何かを感じ取ったに違いなかった。
「アリア」
　昇の目がうつろだった。
　アリアの頬を撫ぜる昇の手。
「昇？　ちょっと、昇！」
　アリアが声をかけても、昇は反応しなかった。まるで何かに憑かれたような、表情。
　横になっていたアリアは、昇に体を押さえ込まれ、両腕の自由もきかない。
アリアは口付けされそうになった。
「昇！」
　アリアはもう一度、呼んでみたが無駄だった。
　抵抗しようとしても、昇の腕力には到底敵わない。
「おい、こら。お前何やってるんだ！」
　昇と同じ声が背後からしたと同時に、昇はその男に肩をつかまれ、引っ張られてソファの横に転がった。
　昇とは双子の兄になる、東十無（あずまとむ）だった。
同じ顔だが、十無はスーツをきちんと着こなし、髪も短く整えている。几帳面な性格が現われていた。
「いてーなぁ！　兄貴、何するんだよ！」
　昇は床にぶつけた腰をさすりながら、起き上がった。
「それはこっちの台詞だ。お前、アリアに、その……」
　言いながら十無は赤面している。
「あ？　俺はただアリアに蜜柑を剥いてやろうとしていただけだぞ？」
「おまえ、今アリアを押さえ込んで……」
「俺が？」
　その場に胡坐をかき、昇は目を丸くした。
「まさか」
　昇も十無と同じ顔を赤面させた。
「ごめん、昇は悪くないと思う。多分、私が原因だ」
　アリアはけだるい体を横たえた状態で、二人に顔を背けたまま、言った。
「え？」
　二人はわけがわからないとでもいうように、素っ頓狂な声を挙げた。

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